Tijdens het STURA-debat van dinsdagavond kreeg ik de stelling voorgelegd dat studenten te vaak en te snel examenfaciliteiten toegekend krijgen. Toegegeven: dat deed iets met mij. Want ik ben niet alleen kandidaat-rector; ik ben ook arts. Elk jaar schrijf ik een aantal van die attesten uit voor studenten met een chronische aandoening. Ik doe dat altijd in eer en geweten. Niet zomaar, maar altijd vanuit mijn medische expertise.
Mijn ervaring leert dat studenten die mogelijkheid niet misbruiken. Integendeel: velen van hen met een chronische aandoening of andere gezondheidsproblemen zijn vaak net erg terughoudend om hulp te vragen. Examenfaciliteiten zorgen ervoor dat álle studenten, ook zij met specifieke noden, volwaardig kunnen deelnemen aan het academisch leven. Laat ons dat vooral niet uit het oog verliezen.
Wat we wél kunnen en moeten doen, is het systeem administratief eenvoudiger maken. Een attest voor een chronische aandoening zou in principe voor de hele opleiding kunnen gelden. Minder papierwerk, meer vertrouwen. Studenten zijn geen kasplantjes. Ze zijn weerbaar, krachtig en vol potentieel. Maar soms heb je een steuntje in de rug nodig om tot bloei te komen. Dat is mijn overtuiging als arts, en dat neem ik mee in mijn visie als kandidaat-rector.
Vanaf vandaag kunnen jullie – studenten – stemmen wie de volgende rector van KU Leuven wordt. In mijn programma, dat ik na bevraging van verschillende studenten(vertegenwoordigers) heb opgesteld, omschrijf ik jullie als de polsslag van de universiteit en de samenleving. En dat meen ik. Jullie stem doet ertoe!